Op 25 juni gaan zo’n 130 sporters met een lichamelijke beperking de strijd aan met een indrukwekkende berg in het Oostenrijkse Kaunertal. De HandbikeBattle lijkt op het eerste gezicht een wedstrijd, maar is veel meer een persoonlijke confrontatie met grenzen, mogelijkheden en groei.
Dit jaar is alweer het elfde jaar dat Hoogland Medical bij de HandbikeBattle betrokken is. We vinden het geweldig om deel uit te kunnen maken van dit mooie en bijzondere evenement en een bijdrage te kunnen leveren. Evenals voorgaande jaren sponsort Hoogland Medical enkele revalidatieteams die de klim naar boven maken (De Hoogstraat Revalidatie, Sint Maartenskliniek en UMCG Beatrixoord) en steken medewerkers van Hoogland Medical ter plekke de handen uit de mouwen om te helpen en te ondersteunen; of dat nu als verkeersregelaar, als mobiele buddy of als verpleegkundige in het medisch team is.
De deelnemers nemen het – meer nog dan tegen elkaar – op tegen de indrukwekkende Kaunertaler Gletscherstrasse zelf. Zij leggen een afstand van ruim 20 km af, met een hoogteverschil van bijna 900 meter. Op pure armkracht. Dat vraagt maandenlange training, doorzettingsvermogen en vertrouwen in het eigen lichaam.
900 hoogtemeters over 20 km
Na het startschot bij de Tolpoort van de Kaunertalergletscherstrasse, trekt een lange stoet van handbikers met hun buddies door het prachtige berglandschap, langs het stuwmeer naar boven. Onderweg komen zij loslopende koeien, het enthousiaste publiek en de verzorgingsposten tegen, maar vooral zichzelf…. De weg omhoog is fysiek zwaar, maar ook mentaal uitdagend. Iedere meter vraagt om focus en volharding. Aan de finish boven op de berg wacht naast uitputting echter ook totale euforie en een warm en feestelijk onthaal.
Meer dan een wedstrijd
De HandbikeBattle is voor veel deelnemers meer dan een sportevenement. Voor sommigen maakt het onderdeel uit van hun revalidatieproces. Het is een moment waarop zij ontdekken wat er mogelijk blijft na een ingrijpende verandering in hun leven. Die ervaring werkt vaak door: deelnemers geven aan dat ze niet alleen fysiek sterker worden, maar ook mentaal groeien en met meer vertrouwen andere uitdagingen in het leven aangaan.
TeamNL Parawielrennen
Tijdens de week in het Kaunertal is ook het Nederlandse paracyclingteam aanwezig. Samen met HandbikeBattle-ambassadeur Jetze Plat, meervoudig paralympisch, wereld-, Europees en Nederlands kampioen, verzorgen zij een clinic waarin deelnemers leren hoe zij efficiënter kunnen klimmen en de bochten kunnen insturen.
Op de wedstrijddag zelf zijn de sporters aanwezig op het parcours om deelnemers aan te moedigen en waar nodig te ondersteunen. Ook topsporters Chantal Haenen en Johan Reekers leveren hieraan een bijdrage. Hun betrokkenheid komt voort uit een gedeelde passie voor handbikesport en een sterk geloof in de kracht van doorzettingsvermogen.
Daarnaast is ook Mitch Valize aanwezig, eveneens ambassadeur van de HandbikeBattle en meervoudig paralympisch kampioen. Zijn sportieve carrière begon bij de HandbikeBattle. Met zijn ervaring, enthousiasme en persoonlijke aandacht inspireert en motiveert hij, net als Jetze, deelnemers op weg naar hun eigen topprestatie.
Dromen waarmaken en van elkaar leren
De HandbikeBattle is ooit opgezet door een aantal enthousiaste zorgprofessionals die geloven in de kracht van bewegen en het verleggen van grenzen, juist ook bij mensen met een fysieke beperking. Zij delen de visie dat het aangaan van een extreme uitdaging als de HandbikeBattle niet alleen het lichaam versterkt, maar ook het zelfvertrouwen en de mentale veerkracht vergroot. Om dat effect beter te begrijpen, is het evenement onderdeel van wetenschappelijk onderzoek. De inzichten die daaruit voortkomen worden gebruikt om revalidatie en trainingsprogramma’s verder te verbeteren.
Naast de sportieve prestatie speelt ook het samenzijn een belangrijk rol. De deelnemers verblijven gedurende de week in hotels en guesthouses in Feichten en de omliggende omgeving, waar zij intensief met elkaar optrekken. Juist daar ontstaan gesprekken en ontmoetingen die net zo waardevol zijn als de klim zelf. Deelnemers delen ervaringen en leren lessen van elkaar. Degenen die recent een beperking hebben gekregen, zien wat deelnemers die al verder in hun revalidatie zijn bereikt hebben; dat er – ondanks de ingrijpende veranderingen – nog volop mogelijkheden zijn op het gebied van werk, relaties, zelfstandigheid en sport. Dat biedt niet alleen herkenning en steun, maar vooral ook perspectief: het vertrouwen dat er meer mogelijk is dan vaak wordt gedacht en de ontdekking dat je sterker bent dan je ooit had verwacht.
Livestream
De finish van de Battle is op de battledag (bij goed weer 25 juni) te volgen via een livestream: live.handbikebattle.nl
Daarnaast wordt er regelmatig live uitgezonden via Facebook, en Instagram.
